Gli armadi in prestito offrono attrezzature mediche gratuite

Quando a John Chapman, 79 anni, di Filadelfia fu diagnosticato il morbo di Parkinson cinque anni fa, il suo medico disse a lui e a sua moglie Nancy che John avrebbe potuto eventualmente aver bisogno di dispositivi di assistenza per muoversi in casa.

Oggi, John utilizza un sollevatore Hoyer per entrare e uscire dal letto, un supporto per i calzini e un dispositivo per stare in piedi, il tutto gratuitamente dal ripostiglio del suo ospedale. "L'ospedale avrebbe anche consegnato l'attrezzatura, ma ne siamo stati così grati che ogni volta caricavo l'auto e avevo la possibilità di ringraziare", afferma Nancy.

Dopo la morte del padre di Neil Kritz, sua madre, affetta dal morbo di Alzheimer, andò a vivere con lui nella zona di Washington, DC. Pochi giorni dopo il suo arrivo, è caduta e ha avuto bisogno temporaneamente di una sedia a rotelle per riposare una gamba ferita. Kritz, 64 anni, sapeva esattamente a chi rivolgersi: Bikur Cholim della Greater Washington, un'organizzazione al servizio della comunità ebraica della zona che dispone di un capannone di prestito. Ha prenotato una sedia online, ha firmato la liberatoria richiesta e ha preso la sedia. "I miei anni di volontariato per l'organizzazione mi hanno permesso di sapere come presentare la richiesta, dove andare e come trasportarla", afferma Kritz.

Gli armadi per il prestito sono disponibili in molti ospedali, chiese, caserme dei vigili del fuoco e centri per anziani. Offrono attrezzature donate come sedie a rotelle, bastoni, stampelle e sedie per il trasferimento di doccia/vasca gratuitamente o a un costo molto basso.

Alcuni armadi, come quello di Bikur Cholim, prestano solo a determinate popolazioni. L'Healthy Aging Lending Closet, ad esempio, serve persone con un certificato di laurea di sangue indiano che vivono nell'area della Choctaw Nation in Oklahoma. Betty Wharton, la direttrice del programma, menziona un membro di Choctaw che si sta riprendendo da un ictus che ha recentemente preso in prestito un letto d'ospedale. "Il suo medico ci ha contattato", dice. "Il paziente non aveva risorse e non avrebbe avuto accesso al letto d'ospedale senza il programma di prestito."

La maggior parte dei programmi, tuttavia, sono aperti a chiunque. Sebbene non esista un elenco nazionale, una ricerca su Internet per “prestiti per attrezzature mediche” farà apparire i programmi vicini. Oppure contatta l'agenzia governativa locale sull'invecchiamento o chiama il 211 o il 311. E molti operatori sanitari sono a conoscenza di tali programmi; Laurie Hasbrook, direttrice del Heart-to-Heart Medical Equipment Lending Closet presso la chiesa cattolica di St. Gertrude a Chicago, afferma di ricevere chiamate da assistenti sanitari domiciliari, terapisti fisici e occupazionali, assistenti sociali assicurativi e assistenti sociali ospedalieri e domiciliari. Anche i gruppi di difesa dei pazienti sono una buona risorsa, afferma Michelle Fredrick, responsabile delle attrezzature e delle tecnologie assistive per l'Associazione ALS a Overland Park, Kansas.

Prima di prendere in prestito, parla con un operatore sanitario di quale attrezzatura potresti aver bisogno, consiglia Fredrick. "Avere uno sguardo professionale alla configurazione della tua casa può aiutare anche a selezionare l'attrezzatura adeguata", afferma, aggiungendo che il programma di prestito può avere accesso a un professionista che può fornire consigli. Inoltre, tieni presente che Medicare copre il costo di qualsiasi tipo di sedia a rotelle solo ogni cinque anni, quindi Fredrick consiglia alle persone con disturbi degenerativi di prendere in prestito sedie a rotelle manuali nelle prime fasi di una malattia. Poi, man mano che le loro condizioni peggiorano, possono utilizzare Medicare per acquistare carrozzine elettriche. Verificare con il proprio assicuratore o Medicare la copertura per un cuscino per sedia a rotelle che fornisca supporto aggiuntivo e riduca il rischio di piaghe.

Quando organizzi un prestito da un armadio di prestito, assicurati di chiedere se l'attrezzatura richiede una configurazione o una formazione speciale. Chiedi anche informazioni sulle politiche dell'organizzazione sulla consegna, ispezione, riparazione e pulizia degli articoli e per quanto tempo puoi conservarli. Alcuni programmi prestano gli oggetti a tempo indeterminato, altri solo per pochi mesi, soprattutto se si dispone di una copertura assicurativa.

Fotografa gli oggetti che prendi in prestito, documentando eventuali graffi o altri segni di usura esistenti al momento della ricezione. Se ciò che hai preso in prestito non funziona come previsto, contatta il programma: potrebbe fornire un elemento alternativo o informazioni o formazione aggiuntive che potrebbero risolvere il problema.