Sascha Meinrath: La banda da 12 GigaHertz è la chiave per colmare il divario digitale

Potremmo perdere un’importante opportunità per connettere finalmente tutte le aree del Paese se non sfruttiamo la tecnologia 5G FWA.

Pubblicato

SU

Di

L’innovazione tecnologica e la disruption vanno di pari passo.

L’accesso wireless fisso 5G di prossima generazione è la tecnologia più recente che rivoluziona il panorama della banda larga offrendo ai consumatori una connessione Internet più economica, più veloce e più ampiamente disponibile rispetto alle tradizionali tecnologie cablate. In sostanza, questa tecnologia sfrutta la potenza delle reti wireless 5G per fornire Internet ad alta velocità tramite lo spettro elettromagnetico anziché via cavo coassiale o fibra.

Ciò significa che più famiglie e aziende potranno accedere all’internet ad alta velocità di cui hanno bisogno per lavorare e vivere nel 21° secolo. Sappiamo che troppe aree rurali degli Stati Uniti non dispongono ancora di una connettività Internet affidabile ad alta velocità a causa dei costi enormi e delle sfide di implementazione delle tradizionali tecnologie cablate.

Al di fuori dei nostri nuclei urbani e dei corridoi autostradali, molte tecnologie moderne che migliorano la vita rimangono non disponibili. Per le circoscrizioni elettorali svantaggiate, i risultati sanitari sono meno positivi; le opportunità educative e imprenditoriali sono più limitate; e una miriade di altri danni vengono sopportati dai nostri elettori più rurali.

Ma il 5G FWA è in grado di connettere finalmente quelle comunità che rimangono non servite o scarsamente servite. Poiché questa tecnologia può coprire distanze e attraversare terreni che coassiale e fibra non possono, a una frazione del costo, più comunità saranno connesse utilizzando 5G FWA che mai.

Da nessuna parte, tuttavia, l’opportunità di implementare questa nuova tecnologia è più evidente che nelle terre tribali. I nativi americani che vivono nelle terre tribali sperimentano una connettività di qualità tra le più basse della nazione. Spesso le terre tribali si trovano nelle aree più remote del paese dove la tradizionale tecnologia a banda larga cablata non è disponibile. E quando tale tecnologia è disponibile, le tariffe mensili per il servizio a banda larga hanno costi proibitivi.

Anche se le recenti iniziative come il Tribal Broadband Connectivity Program meritano di essere applaudite, abbiamo ancora molta strada da fare per connettere le terre tribali. Anche i dati ufficiali della Federal Communications Commission, che storicamente presentavano un quadro troppo roseo dello stato del divario digitale, mostrano che meno del 50% delle famiglie dei nativi americani dispone di una copertura fissa a banda larga, che è di oltre 25 punti percentuali inferiore a quella delle famiglie non tribali. le zone.

La situazione va rapidamente di male in peggio quando si allegano dollari e centesimi ai dati. Ad esempio, tribù come la Navajo Nation stanno pagando un aumento dei costi che va dai 20 ai 40 dollari al mese (o più) rispetto ad altre parti degli Stati Uniti, rendendo la banda larga più costosa per alcune delle comunità con meno risorse del paese.

Il governo federale lo sa e sta cercando di affrontare il divario digitale attraverso programmi come il suo investimento di 42 miliardi di dollari nell’uguaglianza digitale attraverso il Broadband Equity, Access, and Deployment Program. Tuttavia, potremmo perdere un’importante opportunità per connettere finalmente tutte le aree del Paese, comprese le terre tribali, se non sfruttiamo la tecnologia 5G FWA che sta sconvolgendo il mercato della banda larga oggi.

Mentre molte comunità tribali possiedono tutte le risorse naturali delle loro terre, una risorsa naturale, lo spettro elettromagnetico, rimane sotto il controllo della FCC. E questo per una buona ragione: lo spettro è una risorsa limitata che deve essere controllata quasi come un’autostrada, in modo che possa essere utilizzata nel modo più efficiente con interferenze minime.

Riconoscendo che è nell'interesse pubblico garantire alle comunità tribali l'accesso allo spettro per migliorare la connettività a banda larga, la FCC ha consentito ai tribali l'accesso a bande di spettro specifiche per costruire nuove reti wireless. Tuttavia, la più recente finestra di accesso tribale a 2,5 GHz è stata chiusa prima che il programma BEAD fosse concepito e quindi molte comunità tribali non possono trarre vantaggio da questa combinazione critica di tecnologia e fondi.

Forse un’opportunità trascurata, ma significativa, per cambiare il volto della connettività nelle terre rurali e native alla luce della dirompente tecnologia 5G FWA, sarebbe quella di consentire alle comunità rurali e tribali l’accesso a più spettro giusto in tempo per l’erogazione dei fondi BEAD. E il candidato perfetto per questo accesso sarebbe la banda 12 GHz.